UZUZ Magazine #529
シニア犬の毎日を豊かに。穏やかな刺激を与えるおもちゃ選びと遊び方
かつては元気に走り回っていた愛犬が、年を重ね、寝ている時間が増えてきた…。その姿に、少し寂しさを感じていませんか？
しかし、シニア期は、活動量が減るからこそ、心と脳への穏やかな刺激がとても大切になります。
この記事では、シニア犬の五感を優しく目覚めさせ、日々の生活に彩りを与えるおもちゃの選び方と、無理なく楽しめる遊び方をご紹介します。
Point 01
シニア期こそおもちゃが大切！穏やかな刺激がもたらすアンチエイジング効果
シニア犬にとって、おもちゃ遊びは若い頃とは違う意味を持ちます。激しい運動の代わりとなる、心と脳の健康を維持するための大切な活動なのです。
匂いを嗅いだり、優しく噛んだり、転がしたりすることで、衰えがちな五感が刺激され、脳の活性化（アンチエイジング）につながります。
また、飼い主との穏やかな遊びの時間は、シニア犬に安心感を与え、生活の質（QOL）を大きく向上させる効果が期待できます。
Point 02
シニア犬向けおもちゃ選び、3つのキーワードは「柔らかさ」「軽さ」「分かりやすさ」
シニア犬のおもちゃを選ぶ際は、3つのキーワードを意識しましょう。第一に「柔らかさ」。顎の力が弱くなっているため、ラテックスやフリースなど、柔らかく歯に負担の少ない素材がおすすめです。
第二に「軽さ」。重いおもちゃは、関節に負担をかける可能性があります。自分で楽に運べる軽いものを選びましょう。
第三に「分かりやすさ」。若い頃のように複雑なルールは理解しにくいことも。おやつを簡単に見つけられるような、シンプルな知育トイなどが適しています。これらの長所は、犬が遊びへの意欲を失わないために非常に重要です。
Point 03
無理なく楽しむ、ゆったりとした遊びのアイデア
シニア犬との遊びは、時間や激しさよりも、質が大切です。例えば、床に寝そべったままでもできる「宝物探しゲーム」はいかがでしょうか。柔らかい布の下に、音や匂いのするおもちゃを隠し、鼻先で探させてあげます。
また、マッサージをしながら、ぬいぐるみで体に優しく触れてあげるのも良いコミュニケーションになります。
大切なのは、愛犬のその日の体調をよく観察し、決して無理強いしないこと。5分程度の短い時間でも、毎日続けることが絆を深めます。
💡 この記事のまとめ
シニア期は、愛犬との関係がより深く、穏やかなものへと変化していく特別な時間です。年齢に合ったおもちゃと遊び方を取り入れることで、愛犬の毎日に新たな楽しみと彩りを加えることができます。ゆったりと流れる時間の中で、愛犬の穏やかな笑顔を一つでも多く引き出してあげてください。それこそが、飼い主にとっての最高の喜びとなるでしょう。
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