留守番中の「ごめんね」を「楽しい！」に。愛犬の孤独を癒す知育トイのすすめ

犬は本来、群れで行動する動物。長時間ひとりでいることは、彼らにとって大きなストレスとなり得ます。エネルギーを持て余し、退屈してしまうと、吠え続けたり、家具を破壊したりといった問題行動につながることも少なくありません。
これは犬からの「退屈だよ」「不安だよ」というSOSサインなのです。
飼い主がいない間の時間をどう過ごさせてあげるかは、愛犬の心の安定に直結する重要な課題です。

知育トイは、おやつなどを隠せる仕掛けがあり、犬が自分の頭と鼻を使って「どうすれば取れるか」を考えながら遊ぶおもちゃです。この「考える」プロセスが、犬に素晴らしい効果をもたらします。
第一に、夢中になることで集中力が養われ、留守番中の寂しさを紛らわすことができます。第二に、自力でおやつをゲットできた時、大きな満足感と達成感を得られます。
そして第三に、その成功体験が自信につながり、精神的な安定をもたらすのです。これはまさに、おもちゃが起こす小さな奇跡と言えるでしょう。

知育トイには様々な難易度があります。初めから難しすぎると、愛犬は諦めてしまい、おもちゃ嫌いの原因になりかねません。まずは簡単なものから始め、成功体験を積ませてあげることが大切です。
長所としては、犬を長時間飽きさせない点ですが、短所として、複雑なものは洗浄が大変な場合があります。また、留守番中に与える際は、犬が壊してしまっても安全な、丈夫でシンプルな構造のものを選ぶようにしましょう。
最初は一緒に遊び方を見せ、慣れてきたら留守番中の良きパートナーとして活躍してもらいます。