子犬とシニア犬のボール選び、硬さはどうする？優しさと楽しさを両立するヒント

生後3ヶ月から半年頃の子犬は、乳歯から永久歯へと生え変わる大切な時期。この時期は歯茎がむずがゆく、様々なものを噛みたがります。
ここで硬すぎるボールを与えてしまうと、生えかけの永久歯や歯茎を傷つけてしまう恐れがあります。
子犬には、ラテックスや柔らかい天然ゴムのような、ソフトで弾力のある素材のボールを選んであげましょう。噛むことで歯茎がほどよくマッサージされ、歯の生え変わりを健やかにサポートしてくれます。

年齢を重ねたシニア犬は、徐々に顎の力が弱まったり、歯がもろくなったりします。若い頃に愛用していた硬いボールでは、遊ぶこと自体が負担になってしまうことも。
シニア犬には、軽くて、少しの力でも咥えやすい、ほどよい弾力のあるボールがおすすめです。
素材は、発泡ゴムやソフトなエラストマーなどが良いでしょう。ボール遊びはシニア犬にとって良い運動になり、心身の健康維持に繋がります。負担の少ないボールで、生涯にわたる遊びの楽しさを提供してあげましょう。

もし、あなたの子犬やシニア犬がボールに興味を示さないとしたら、それは「遊びが嫌い」なのではなく、「ボールが合っていない」からかもしれません。
硬すぎて噛めない、重すぎて咥えられない、そんなボールは犬にとってただの「楽しくない物体」です。
年齢に合わないボールを使い続けることは、犬が遊びそのものから興味を失ってしまう「遊び離れ」を引き起こす可能性があります。愛犬の年齢や身体の状態を注意深く観察し、定期的にボールを見直すことが大切です。